Intervista al fotografo naturalista Alex Pansier

Alex Pansier è un fotografo naturalista olandese e ambassador Sony. Nel 2021 ha venduto la sua azienda di e-commerce e da allora si dedica alla fotografia a tempo pieno. Negli ultimi anni Alex ha viaggiato in diverse regioni artiche per fotografare orsi polari, volpi artiche e altri animali selvatici. Ha già vinto diversi premi, tra cui una menzione d’onore ai Comedy Wildlife Awards 2022 con la foto di uno scoiattolo che vola nel cielo come Superman.

Alex ci racconta tutto sulla sua passione per la fotografia naturalistica, che regala naturalmente scatti fantastici, ma a volte anche momenti di tensione. E, ovviamente, Alex condivide anche qualche consiglio utile per chi vuole cimentarsi in prima persona con la fotografia naturalistica.

“Non sono un cosiddetto cacciatore di specie. Per me conta l’immagine che riesco a creare con un animale. Mi piace ritrarre un animale in modo astratto o un po’ straniante.”

La prima volta nella natura

Quando Alex ha iniziato a fotografare nel 2018, era un hobby accanto alla sua azienda online. “Lavoravo in un mondo frenetico in cui devi essere sempre operativo, perché qualcosa può succedere giorno e notte. La fotografia era il mio modo per staccare.” All’inizio fotografava soprattutto urbex: edifici abbandonati, spesso in rovina. “Ho capito presto che non mi rendeva felice. Sono spesso luoghi deprimenti.” Grazie a un circolo fotografico, Alex si è avvicinato alla fotografia naturalistica. Insieme a un membro del circolo ha trascorso una giornata a fotografare nella natura. “Abbiamo fotografato da un capanno. Era la prima volta che andavo nella natura per scattare foto.” Erano nel capanno da un po’ quando un astore si è posato lì vicino. “Vedere un rapace così da vicino è stato davvero speciale. Un vero momento wow.”

Da allora Alex è innamorato della fotografia naturalistica. Vive vicino ai boschi e ama andarci a fotografare. “A un certo punto ho iniziato a chiedermi cos’altro potessi fotografare. I lupi in Polonia, per esempio, o le volpi artiche nella neve.” È così che è nata la sua passione per i viaggi. Negli ultimi anni l’ambassador Sony ha viaggiato molto, soprattutto nelle regioni artiche.

Minimalista e moody

Prima di partire, Alex studia a fondo la zona e gli animali che potrebbe incontrare. “Quando vado per la prima volta in un nuovo Paese, spesso partecipo a un viaggio fotografico. Così scopri i posti più belli in un luogo che non conosci.” Oltre alla ricerca, cerca sempre di continuare a imparare. “Guardo molti video su YouTube e cerco sempre di migliorarmi.” Alex guarda con occhio critico il proprio lavoro e cerca ogni volta di fare un po’ meglio. “In realtà si progredisce sempre a piccoli passi. È così che sviluppi pian piano il tuo stile.” Alex descrive il suo stile come minimalista e moody. Molte foto sono scattate in high key o low key, il che contribuisce all’effetto minimalista.

Alex racconta di non avere preferenze per animali specifici. Fotografa con lo stesso piacere mammiferi, uccelli e insetti. “Non sono un cosiddetto cacciatore di specie, che cerca di fotografare tutti gli animali rari. Per me conta di più l’immagine che riesco a creare con un animale. Mi piace ritrarre un animale in modo astratto o un po’ straniante.” Per le sue foto Alex ha viaggiato più volte in zone innevate. Qui c’è tanta quiete e tanto spazio, che gli hanno permesso di fotografare gli animali selvatici in chiave minimalista. “Amo i luoghi innevati. I paesaggi bianchi e le belle texture mi attraggono. Mi piace immortalare un animale in un paesaggio bianco come quello.”

Fotografare nelle regioni artiche

Racconta che fotografare nelle regioni artiche a volte può essere piuttosto emozionante. “Una volta in Norvegia sono finito in una tempesta di neve. Era tutto bianco, davvero tutto.” Stava attraversando la tempesta in motoslitta con altri fotografi, ma nevicava così tanto che non riusciva più a vedere chi gli stava davanti. “La strada era bianca. Il cielo era bianco. A quel punto non hai più idea di dove stai andando. È stato davvero da brividi.”

Con gli animali Alex non ha ancora vissuto momenti di tensione. “Cerco di non arrivare a quel punto.” Una volta è stato alle Svalbard per fotografare gli orsi polari. Alex spiega che le diverse specie di orsi reagiscono in modo diverso alle persone. “Ci sono l’orso bruno, l’orso nero e l’orso polare. Con un orso bruno, finché resti calmo, non succede nulla. Un orso nero, se necessario, puoi ancora metterlo in fuga. Ma se un orso polare ti vede, sei nei guai.” Fotografare gli orsi polari, anche a distanza, è quindi piuttosto emozionante.

“Ovviamente eravamo a una distanza di sicurezza dagli orsi polari, ma per precauzione le motoslitte erano rivolte nella direzione opposta. Se fosse stato necessario, saremmo potuti ripartire subito.” Alla fine gli orsi polari non si sono minimamente curati delle persone sulle motoslitte. “Avevano appena catturato una renna e se la stavano gustando.”

Lo scoiattolo volante

Oltre a fotografare animali artici come l’orso polare e la volpe artica, Alex ama scattare anche nei boschi dei Paesi Bassi. La foto dello scoiattolo volante, per esempio, l’ha scattata nella riserva naturale della Maashorst, nel Brabante. “Questo dimostra ancora una volta che non serve andare lontano per fare una foto straordinaria.” Conosce bene il posto e per questa foto era ben nascosto in un capanno. “Quando sei in un capanno, puoi solo sperare che uno scoiattolo salti o passi proprio davanti al tuo obiettivo.” Questa volta la fortuna era dalla sua parte e ha immortalato uno scoiattolo che sembrava volare nel cielo come Superman. La foto comica ha ricevuto una menzione d’onore ai Comedy Wildlife Awards. “Ricevere una menzione d’onore così dà una bella carica.”

Alex racconta che ama partecipare ai concorsi fotografici perché lo mantengono attento e lo spingono a guardare il proprio lavoro con occhio critico. “Come vedi, la foto dello scoiattolo non rispecchia proprio il mio stile. È ancora minimalista, certo, ma ha più colore. È una foto che si distingue dalle altre. Il che, naturalmente, non la rende meno divertente.”

Alex spiega che non tutte le giornate si concludono con una foto da premio. “A volte stai fuori tutto il giorno senza scattare nulla.” Di recente era uscito con un amico con l’idea di fotografare i basettini, una specie di uccello. Avrai già indovinato: non ne hanno visto nemmeno uno. Poi sono andati in un punto dove Alex aveva fotografato un allocco in passato. Nemmeno lì l’hanno trovato. Infine hanno cercato un picchio nero, ma anche quello non si è fatto vedere. “Alla fine siamo stati fuori tutto il giorno senza fotografare niente. Un po’ mi dispiace, ma d’altra parte servono anche giornate così per capire quali animali si trovano dove.” Racconta che a volte dietro una foto naturalistica ci sono anche dieci giorni di lavoro. “Una foto così nasce col tempo, non la fai in un giorno. Quando rivedi le foto dopo una giornata di scatti, noti cosa si può migliorare. Quando il giorno dopo torni nello stesso posto, lo tieni a mente. E così ti avvicini passo dopo passo alla foto migliore.” Naturalmente questo è possibile solo se hai il lusso di dedicarci qualche giorno. “A volte resti in un posto solo per poco tempo e allora può essere difficile, ma se hai una bella area naturale con animali vicino a casa, si può fare benissimo.”

Sempre pronto quando esce

Alex racconta di avere sempre la fotocamera pronta quando esce. “Controllo spesso le impostazioni anche mentre cammino. Per esempio, appena entro in un bosco verifico sempre che sia tutto impostato correttamente.” Impostando, tra le altre cose, un tempo di posa rapido, non si fa mai cogliere di sorpresa quando un animale gli passa improvvisamente davanti, di corsa o in volo. Grazie all’esperienza accumulata negli ultimi anni, Alex sa creare i momenti giusti. “Di solito so dove si trovano gli animali e dove sorge il sole. Con queste conoscenze hai ovviamente più probabilità di realizzare una foto speciale.”

Consigli

Ti sei lasciato ispirare e vuoi realizzare anche tu una foto naturalistica speciale? Allora leggi assolutamente questi consigli di Alex.

1. Preparati bene. “Una buona foto naturalistica non nasce per caso: dietro c’è molta preparazione. Per esempio, è utile sapere dove vivono gli animali in un’area naturale e dove sorge il sole. Puoi anche documentarti sugli animali stessi.”
2. Resta aperto all’imprevisto. “Certo, a volte bisogna adattarsi quando esci per fotografare un animale e ne incontri un altro. Ma ti consiglio di restare aperto a queste sorprese. Chissà quale incontro speciale potresti fare.”
3. Sii creativo. “Con la fotografia naturalistica puoi prendere tante strade diverse. All’inizio mi limitavo a documentare gli animali con la fotocamera. Ora cerco di essere più creativo, artistico e originale con le mie immagini. Non aver paura di pensare in modo diverso dagli altri e di lavorare in modo creativo.”
4. Inizia e basta. “Anche senza un’attrezzatura costosa puoi fare foto naturalistiche. Non serve davvero il meglio del meglio per scattare una buona foto naturalistica.”
5. Continua a imparare. “Quando fotografi gli animali, è importante continuare a imparare. Non puoi creare un’immagine fantastica o trovare un animale dal nulla. Devi saperlo vedere e svilupparne la sensibilità. Vale per tutto, naturalmente, ma tienilo a mente.”

Il lavoro di Alex Pansier

Sito web: www.alexpansier.com

Instagram: @alexpansier

Attrezzatura

Per le sue foto Alex usa esclusivamente attrezzatura Sony: la Sony Alpha A1 con diversi obiettivi Sony, tra cui il 70-200mm di Sony.

Le foto di Alex

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